Tabakbauer bei der Ernte
Jede Tabakpflanze kann grundsätzlich mit dreierlei Arten von Blättern aufwarten: die untersten und größten Blätter werden als “Volado” bezeichnet. Sie erhalten relativ wenig Sonne, da sie von den darüber wachsenden Blättern beschattet werden. Doch das ist kein Nachteil, ganz im Gegenteil: durch die geringere Sonneneinstrahlung sind Volado-Blätter von besonders mildem Geschmack und eignen sich durch ihre Größe besonders zur Herstellung von Deckblättern (capa), also der Umhüllung oder dem “Mantel” der Zigarre.
Hierbei gilt: größere Zigarrenformate benötigen auch größere Deckblätter. Da an diese Deckblätter auch hohe optische Ansprüche gestellt werden (dazu später mehr), sind gute Deckblätter sehr kostbar. Sind Volado-Blätter nicht ganz so schön gewachsen, gebrochen oder sonst mit leichten Fehlern behaftet, werden sie Teil der Einlage der Zigarre.
Aus einer einzigen Tabakpflanze können Deckblätter für bis zu 32 Zigarren gewonnen werden, falls alle Blätter von einwandfreier Qualität sind.
Die in mittlerer Höhe wachsenden Blätter heißen “Seco“: sie bilden den Löwenanteil der 16 bis 18 Tabakblätter jeder Pflanze und sind von mittlerer Stärke und einem kräftigeren Aroma als die Volados. Verwendung finden sie in der Hauptsache für die Einlagen der Zigarren.
Das gleichsam oberste Stockwerk bilden die “Ligero” genannten kleinsten Blätter der Tabakpflanze, die auch die größte Sonnenbestrahlung abbekommen.
Was ihnen an Größe fehlt, machen sie durch ihre Dicke wett – und durch den höchsten Aromagehalt sowie den kräftigsten Geschmack aller Tabakblätter. Sie wandern entweder in die Einlagen der Zigarren, eignen sich aber auch wegen ihrer Stabilität und Dicke besonders gut als Umblatt und machen einen Großteil des Geschmacks aus.
Die Ernte der Tabakblätter, auch als “Priming” bezeichnet, findet pro Jahr bis zu sechs Mal statt, wobei von jeder Pflanze pro Priming nur je zwei bis maximal vier Blätter geerntet werden, und zwar von unten nach oben. Dadurch verbleiben die Ligero-Blätter am längsten an der Pflanze und können folglich den intensivsten Geschmack entwickeln.
Die Erntesaison ist natürlich von Land zu Land – entsprechend den klimatischen Gegebenheiten – unterschiedlich, generell kann aber festgestellt werden, dass der erste Durchlauf der Tabakernte im Spätsommer oder Frühherbst beginnt, während zwischen Januar und März der letzte Erntedurchgang beendet ist.
